Хотя бугенвиллия - урожденная бразилианка, однако названа она в честь французского мореплавателя адмирала Луи Антуана де Бугенвилля (1729-1811). Во время своего кругосветного плавания он вначале открыл в Бразилии растение, а затем в южных морях остров Соломонова архипелага, также названный его именем.

Существует около 14 видов, распространенных в тропических областях Центральной и Южной Америки. Там они растут в виде небольших деревьев или кустарника.

Вечнозеленая или листопадная лазающая одревесневающая лиана, достигающая в природных условиях высоты 3-4 м. Побеги шиповатые, обильно ветвящиеся с овальными, заостренными зелеными листьями. Цветки невзрачные, собраны по 2-3 и окружены тремя крупными, в зависимости от вида или сорта фиолетовыми, красными, желтыми, белыми или оранжевыми прицветниками; именно они и придают очарование этому великолепному растению. В качестве миниатюрной садовой формы хорошо себя зарекомендовал сорт 'Mini Thai', появившийся в результате скрещивания бугенвиллии голой (Bougainuillea glabra) и бугенвиллии перуанской (В. peruviana). Растение остается кустистым; прицветники у него окрашены в светло-розовый цвет. Имеются также гибриды с оранжевыми прицветниками.

Для укоренения этому растению требуется температура почвы не ниже 25° С. Нарезанные с полуодревесневших побегов верхушечные черенки ставят приблизительно на 2 часа в теплую воду, затем в стимулятор роста и только после этого обмакивают в увлажненную теплую почву.

Застой воды в горшках при одновременном прохладном содержании вызывает пожелтение листьев. В тени прицветники не окрашиваются в свои яркие цвета. Недостаток питательных веществ также ведет к "позеленению" прицветников.