Дословно с греческого пафиопедилюм ( Paphiopedilum ) переводится «венерин башмачок», так как у древнегреческой богини Венеры было - по названию города Пафос на Крите - также второе имя « Paphia ». На этом классическом фоне род пафиопедилюм хотя и объединяет всего около 60 видов, однако насчитывает такое огромное количество гибридных форм, что это растение с напоминающей туфельку губой относится к самым популярным орхидеям среди всех представителей огромного семейства.

Пафиопедилюмы происходят исключительно из восточно-азиатского региона: они распространены от Южного Китая и полуострова Индокитай через Филиппины и Индонезию до Новой Гвинеи.

Пафиопедилюмы - вечнозеленые, не имеющие бульб многолетние травянистые растения с укороченным стеблем и розеткой из двурядно расположенных линейных листьев; листья кожистые, в зависимости от вида зеленые или с сетчатым, мраморным или пятнистым рисунком. Цветонос в зависимости от вида 15-50 см высотой появляется из центра розетки, несет чаще всего одиночный цветок. Цветки имеют оригинальное строение: верхняя доля околоцветника (называемая «парусом» или «флагом») обычно шире и крупнее двух боковых, сросшихся в один и спрятанных за губой. Две других горизонтально или косо вниз распростертые, а последний видоизменен в губу с характерным только для пафиопедилюмов образованием внутри - стаминодием, представляющим собой видоизмененную стерильную ты­ чинку. В зависимости от вида или гибридной формы все части цветка имеют различную форму и окраску. Время цветения многих популярных видовых и сортовых форм приходится на зимние месяцы, хотя имеются также и цвету­ щие в другое время растения. Цветение часто продолжается многие недели и даже месяцы; цветки очень стойки так же в срезке.

Приведем некоторые из наиболее красивых и подходящих для комнатной культуры и содержания в простом «цветочном окне» видов и гибридов: пафиопедилюм бородатый ( Paphiopedilum barbatum ), получивший свое видовое название за опушенные по краям чашелистики, цветет с мая по июль. Пафиопедилюм мозолистый ( P . callosum ), родина - Сиам, Вьетнам. Пафиопедилюм Фейри ( P . fairrieanum ), родина - Сикким, Бутан, западные про­винции Индии; цветет с июля по октябрь; очень красивый вид с интересной историей. Пафиопедилюм гладколистный ( P . glaucophyllum ), родина - Ява; цветет практически круглый год. Пафиопедилюм сильноволосистый ( P . hirsutis - simum ), родина - Ассам; цветет с апреля по июнь, а также с марта по май. Пафиопедилюм замечательный ( P . insig - пе) произрастает на покрытых моховыми подушками скалах в Гималаях на высоте 1800-2000 м над уровнем моря. Время цветения - с ноября по март. Очень неприхотливая орхидея для холодных оранжерей; цветки держатся на растении 2-3 месяца, в срезке - несколько недель. Пафиопедилюм белоснежный (Р. тиешп), родина - острова Тамбелан, расположенные западнее Борнео и острова Ланкави к западу от полуострова Малакка, там он произрастает на известковых скалах; листья с мраморным рисунком; цветет с апреля по июль. Пафиопедилюм Спайсера ( P . spicerianum ), родина - Ассам, цветет с октября по февраль. Пафеопедилюм волосистый ( P . villosum ), родина - юг Бирмы, западная часть со стороны Бенгальского залива; растет эпифитно; листья ярко-зеленые; цветет с ноября по апрель; широко используется в гибридизации.

Теплолюбивые (пестролистные) виды пересаживают ежегодно; пересадку холодолюбивых (с зелеными листьями) видов проводят только раз в 2 года; в обоих случаях незадолго до начала периода роста, чаще всего ранней весной. В качестве субстрата используют готовый субстрат для орхидей, продающийся в магазинах.

Делением при пересадке.

Сухость воздуха способствует поражению растений плоским красным клещом и тлей.